[이투뉴스] 2050 탄소중립 달성을 위해 중요성이 부각되는 수송용 부문에서 수소 모빌리티 보급이 기대만큼 속도를 내지 못하고 있다. 매년 제시된 목표에 크게 미치지 못한 채 오히려 지난해는 보급대수가 크게 줄어든 것으로 나타났다. 

이에 따라 보급 확대 및 경쟁력 확보를 위해 수소연료 보조금 증액, 수소버스 보조금 편성 확대, 수소충전소 적자 지원 보조금, 인프라 증설 보조금 증액, 의무사용 비율 법제화 등 정책적 지원이 확대돼야 한다는 목소리가 크다. 수소 모빌리티가 탄소중립 달성 및 수소경제 구축에 더없이 중요한 역할을 담당해야 한다는 판단에서다.   

자동차 배출가스는 국내 온실가스 배출량의 14%, 미세먼지 배출량의 13.8% 수준의 영향을 미친다는 점에서 대기질 개선 및 기후위기 대응을 위해서는 내연기관의 무공해차 전환이 필수과제다. 무공해차는 전기차·수소차 등 제1종 저공해차로 주행 시 대기오염물질 및 온실가스를 배출하지 않는 자동차를 말한다. 

환경부가 주최하고 한국천연가스수소차량협회가 주관한 ‘수소 모빌리티 보급 활성화 세미나’가 28일 은행회관 국제회의실에서 지자체 담당공무원을 비롯해 전문가, 기업 관계자 등 200여명이 참석한 가운데 개최됐다. 

수소차 보급 우수사례 공유를 통해 성과를 확산하고 지자체 및 민간, 운수사 등 다양한 이해관계자와 정책적 공감대를 형성하기 위한 이날 세미나에서는 ▶2035 무공해 전환 전략(환경부) ▶국내 수소차 보급 성과 및 확대 방안(현대자동차) ▶수소 상용차 기술개발 및 상용화 계획(두산 하이엑시움모터스) ▶수소내연기관 개발현황 및 계획(HD현대인프라코어) ▶환경을 위해 타고 수소 미래로 달린다(마니교통) ▶수소전기트럭 운영 현황 및 개선(풀무원 엑소후레쉬물류) ▶수소지게차 개발 및 사업현황(두산밥캣코리아)을 주제로 발표가 이뤄졌다.

박재근 환경부 대기환경정책과 사무관은 수소·전기차 등 2035년 무공해차 전환을 목표로 차종별 보급방향, 충전인프라 확충 방향을 제시하는 무공해차 전환 전략 추진계획을 수립해놓고 있다고 밝혔다. 

이에 따르면 수소 모빌리티의 경우 올해 승용차 1530억원(6800대) 승합차 4017억원(1720대) 화물차 146억원(30대) 등 총 5693억원(8550대) 규모의 보조금 예산이 투입된다. 

수소차는 2023년까지 총 3만4405대가 보급됐으며, 2022년에는 1만256대가 보급돼 세계에서 가장 높은 실적을 거뒀다. 하지만 보급실적 추이를 보면 양상이 다르다. 2019년 5102대에서 2020년 5843대, 2021년 8532대에 이어 2022년 1만256대로 매년 상승곡선을 이어갔으나 지난해에는 승용차 4294대, 승합차 367대, 화물차 11대 등 모두 4672대에 그치며 전년대비 절반수준에도 미치지 못했다. 그만큼 가성비와 편의성 등 보급여건이 녹록치 않다는 방증이다. 

이에 따라 정부는 수소차 수요-구매-운행에 이르는 전 과정을 지원해 보급을 확대한다. 대규모 수요기반의 수소버스를 보급하고 수소화물·특장차 시범사업 등 상용차에 비중을 두며, 수소차 성능에 따라 재정적 지원을 차등화하고 사후관리를 강화하며, 수소버스 스택교체 비용을 지원하고 공차 연료비 지원 타당성을 검토하는 등 재정·금융 지원으로 구매 매력도를 높인다는 계획이다. 

또한 공공부문의 무공해차 의무구매 임차 및 민간부문의 구매목표제를 추진하고, 민간부문에서 ‘2030 무공해차 전환100’ 캠페인을 전개한다. ‘2030 무공해차 전환100’ 캠페인은 기업이 2030년까지 운영하는 차량을 100% 전기·수소차를 전환을 선언하고, 이에 따른 인센티브로 환경부가 구매보조금 우선배정과 충전기 설치 등을 지원한다. 해당 캠페인을 신청한 기업이 이미 369곳에 달해 기대치가 높다. 

수소 충전인프라도 대폭 확충된다. 각 시·군·구 당 1기 설치를 목표로 전국에 골고루 충전소가 운용되고, 차고지 등을 활용한 상용차 충전소 확충으로 지난해 300기인 수소충전소를 2030년까지 660개소로 2배 이상 늘린다는 계획이다.   

수소차 개발과 관련한 민간기업의 발제자들은 보조금 등 정책적 지원을 확대해야 한다는 데 한목소리를 냈다.

국내 수소차 보급 성과 및 확대 방안을 주제로 발표한 장윤호 현대자동차 책임매니저는 상용 수소차량 보급확대 및 경쟁력 확보를 위해 수소연료 보조금을 증액하고, 수소버스 충전 불편 개선 및 수요 견인을 위한 공차 운행 보조금 신설을 요청했다. CNG의 경우 충전을 위한 공차운행 발생 시 공차보조금을 지원하고 있는데, 수소차는 충전 인프라 구축 초기단계로 충전소와 차고지 간 거리에 따른 공차운행이 불가피한 상황이기 때문이다. 

또한 경영난으로 인한 충전사업자들의 사업 의지를 떨어트리지 않게 하기 위한 수소충전소 적자 지원 보조금제 개편 및 이미 구축된 승용형 충전소의 상용차 충전을 위한 업그레이드에 필요한 보조금 증액과 세분화를 요청했다.  

유덕근 HD현대인프라코어 팀장은 수소내연기관 개발현황 및 계획을 발표하면서 하나의 기술만으로는 탄소중립 시점의 지연이 예상된다는 점에서 다양한 기술 솔루션 조합의 탄소저감 최적 시나리오 필요성을 제안했다. 

또 수소엔진은 기존의 생산설비 활용 및 검증된 엔진 내구성을 활용해 사회적 비용을 최소화하면서 수소 공급·인프라 확충에 기여해 탄소중립 및 수소경제에 중요한 역할을 수행할 것이라고 설명했다. 이에 따라 수소엔진 확대를 위한 유럽의 ZE-HDV 기준 도입, 정부 보조금 법제화, 의무사용 비율 법제화 등의 정책적 지원이 뒤따라야 한다고 강조했다. 

채제용 기자 [email protected]